Nimeni nu știe cu exactitate de unde a venit John. A apărut doar într-o zi în parcul Everglades în casa sa pe apă. Aligatorii nu au părut să îi acorde prea multă atenție. Din când în când unul se târa în barca sa, iar John venea și vorbea cu el cu un ton tăcut până când se îndepărtau. John părea ciudat pentru oameni, dar era clar că nu este un pericol. Doar un bărtân siguratic care ținea totul pentru el însuși. Au fost inventate tot felul de povești despre locuitorul ciudat al mlaștinilor, dar niciuna nu s-a apropiat de adevăr. John Rodes a fost, de fapt, cel mai talentat alchimist al lumii și purtătorul Pietrei Filosofale. John a avut întotdeauna o afinitate pentru a modifica însăși firele existenței. Le putea simți cum se întindeau în jurul lui, conectând totul de tot restul. Așadar, când acele fire l-au atras către o piatră misterioasă ce lucea, a știut că este potrivit să o ia cu el. Piatra îi permite să sucească firele, nu doar să le perceapă, iar acum poate și să transmuteze cu ușurință obiecte în alte materiale. John, Învățatul, ține lucrurile pentru el, deși întotdeauna vrea să împartă puțină înțelepciune și o îmbucătură cu oricine se intersectează cu el. Însă, din când în când, simte firele trăgându-se și răsucindu-se violent, ceea ce nu ar trebui să se întâmple. Va călători din loc în loc, risipind puțin tensiunea prin oprirea unei entități ciudate, extraplanetare de a intra în această dimensiune sau oprindu-l pe omul de știință nebun să apropie luna de pămînt sau oprind legiunile de coșmar ale unei fete în comă. Câteodată va munci cu alte suflete bune pentru a-și atinge scopul – nu îl supără puțină companie din când în când. De multe ori vrea doar să mențină lucrurile acceptabile.